“艾伦·伊思塔伦！你这个混蛋！放开我！”
卡尔的嘶吼已不成声，喉咙里涌出野兽般的嗬嗬声。他脖颈上青筋暴起，每一块肌肉都在扭曲，试图挣脱那只焊死在他肩上的手臂。
然而，托马斯的手臂纹丝不动，那不是钢铁，而是比钢铁更坚韧的人体血肉与骨骼，是千锤百炼后的绝对控制。
高处，莉娜向前走了一步。
她脚下的碎石发出轻微的摩擦声，除此之外，再无其他。
下方，父亲和兄长的咆哮没有让她回头。周围，那些战败兽人充满血丝的眼睛里喷射出的侮辱与愤怒，也无法在她身上留下任何痕迹。
她只是看着格鲁。
平静地看着。
格鲁胸膛里翻滚的暴怒，在对上那双眼睛的瞬间，像是被一盆冰水当头浇下，瞬间凝固，然后冷却。
那不是一个弱者被逼上绝路的眼神。
那里面没有恐惧，没有哀求，没有退缩。只有一片死寂，一片连光线都无法穿透的、极北冰原的死寂。
但在那片死寂的深处，格鲁看到了。
他看到了燃烧的火。
无声的，却足以吞噬一切的火焰。那火焰让他皮肤刺痛，让他握着战斧的手指下意识地收紧。
这个女人。
这个看起来一捏就碎的人类女人。
她不是在求死。
她是真的，要在这里，杀死自己。
格鲁是一个战士，一个从尸山血海中爬出来的真正战士。他能分辨出猎物濒死的挣扎，和猎手出击前的静谧。
眼前的这个，是猎手。
他所有轻蔑的想法，都在这一刻被自己亲手碾碎。
“好。”
格鲁的声音变了，不再是高高在上的咆哮，而是从胸腔深处挤出的、带着金属摩擦质感的低吼。他重新调整了握姿，巨大的战斧在他手中仿佛活了过来。
“我接受。”
他的目光，从莉娜的眼睛，缓缓下移，最终落在了她手中那架闪烁着金属寒光的军用重弩上。
“但是，我有一个条件。”
所有人的呼吸都停滞了。数千道目光，人类的，兽人的，全都聚焦在这个决定了莉娜生死的兽人战士身上。
“这必须是一场纯粹的力量对决。”格鲁的视线死死钉在那架重弩上，“不准使用远程武器。”
这个条件，是一道宣判。
一道死亡的宣判。
“不！”
卡尔感觉全身的血液都在一瞬间冲上头顶，又在下一秒冻结成冰。他用尽全身力气，从胸膛里挤出最后的嘶吼。
“莉娜！别答应他！你不是他的对手！”
纯粹的力量对决？
莉娜的身形，在格鲁那如同山峦般耸立的身躯面前，连一个孩童都不如。那根本不是决斗，那是用巨斧去砸碎一颗鸡蛋。
乌格鲁什也停止了咆哮。他巨大的身躯在颤抖，不是因为愤怒，而是因为一种彻骨的绝望。他脸上的血色尽褪，化为一片死灰。
完了。
他知道，一切都完了。
然而，莉娜的反应，再一次击碎了所有人的预判。
她没有丝毫犹豫。
没有片刻的权衡。
在数千道目光的注视下，她举起了手中的军用重弩。那沉重的武器在她纤细的手臂上，显得极不协调。
然后，她松开了手。
“哐当！”
沉重的军弩砸在坚硬的采石场岩石上，发出一声清脆、响亮、决绝的巨响。
那声音，不是金属撞击石头的声音。
那是一柄无形的重锤，狠狠敲在了卡尔的心脏上，敲在了乌格鲁什的灵魂上，将他们最后的希望砸得粉碎。
莉娜缓缓地，右手探向自己腿侧的刀鞘。
“嘶——”
一柄不到一臂长的锋利短刀被她拔出。刀身狭长，闪着幽冷的光。
她用这个动作，回答了格鲁的条件。
格鲁的瞳孔，骤然收缩成一个危险的针尖。
他咧开嘴，露出了一口森白的牙齿。那笑容里再没有一丝一毫的轻蔑，只剩下一种寻获同类的兴奋，和一种即将饱饮鲜血的残忍。
“很好。”
他低声说道，那声音轻得像是在对自己耳语。
“我收回刚才的话。”
“你，是一个值得尊敬的对手。”
高处，艾伦抬了抬手，一个简单至极的动作。
托马斯那如同铁钳的手臂，松开了。
卡尔失去了支撑，身体一个踉跄，但他立刻稳住，整个人化作一道脱缰的怒兽，朝着采石场的中央扑了出去。
“莉娜！回来！听话！快回来！”
他的声音嘶哑，充满了血腥味。
然而，两面巨大的塔盾，在他面前轰然合拢。
“咚！”
两名银霜领重装步兵，沉默地交叉盾牌，组成了一道冰冷而无法逾越的墙壁。卡尔一头撞在盾面上，被巨大的反震力弹回，狼狈地跌坐在地。
“这是她的战场，卡尔。”
艾伦的声音从他身后传来，平静，没有温度，却带着不容置喙的威严。
“你想让她一辈子都活在你的保护之下吗？”
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