离了老街，往昆仑去的路渐渐险起来。先是平川，接着是丘陵，最后钻进连绵的青山里，路窄得只容一人过，两旁的老树歪歪扭扭，枝桠几乎要搭在一起，像道天然的门。
青禾走在最前面，竹篓里的断木用灵壤裹着，冒出的嫩芽更绿了，时不时蹭蹭她的后背，像只撒娇的小猫。“它在说谢谢呢。”青禾笑着回头，指尖抚过木剑的剑鞘，“昆仑的草木都这样，认生，却重情义。”
林默跟在后面，济灵珠在怀里微微发烫，绿纹里映着周围草木的影子：左边的松树在发抖，是怕生；右边的山莓丛往路边靠了靠，露出底下的石子，是在提醒路滑。“它们在说话。”他放慢脚步，指尖轻叩身边的树干，树皮的纹路里渗出些透明的汁液，像在回应。
金琢扛着铜铲，走得满头大汗，却不忘研究路边的植物：“这草叶子能做铜绿！”他蹲下来挖了株三叶草，叶子上的露水落在铜铲上，竟真的留下点淡绿的痕迹，“家师说昆仑的草木带灵，果然没骗我！”
周明轩举着唤灵哨，时不时吹两声，周围的灌木就会往两边退，让出更宽的路。“这哨子比猎刀还管用！”他兴奋地踢开块挡路的石头，石头滚下山崖，惊起一群山雀，雀鸣里竟带着“小心”的调子——是紫蘑哨兵教的草木语，他勉强能听懂几句。
走了两日，来到一处断崖，崖上没路，只有条老藤像绳子似的垂下来，藤身布满了细密的裂纹，看着随时会断。青禾的脸色沉了沉：“是枯灵仙的手笔，他用离灵术伤了引路藤。”
藤条突然剧烈摇晃起来，裂纹里渗出黑色的汁液，像在哭泣。林默指尖的济灵珠亮起，绿光顺着藤身流淌，裂纹竟慢慢合拢了些。“还能救。”他让金琢往藤上浇熔灵水，“多浇点，它伤得重。”
金琢刚把铜壶举起来，崖顶突然滚下几块巨石，带着股浓烈的枯气，直砸向藤条。“小心！”青禾抽出木剑，剑身在阳光下泛着青光，劈在巨石上，石屑纷飞，却没拦住所有石块——有块拳头大的碎石，正朝着藤条的根部飞去。
周明轩吹了声急促的哨音，路边的灌木突然疯长，枝条像鞭子似的缠住碎石，硬生生把它拖进了草丛。“成了！”他拍了拍胸口，灌木却突然蔫了下去，叶片发黄——是离灵术的余毒顺着枝条蔓延了。
“用灵壤！”沈清和想起赵淑兰给的土，赶紧抓了把撒在灌木根上。黑土刚碰到根须，灌木就打了个激灵，叶片重新变绿，还往周明轩手里递了朵小黄花，像在道谢。
林默趁机抓住老藤，试了试承重：“能走了，抓紧点。”他率先往下爬，济灵珠的绿光缠着藤条，每爬一步，藤身的裂纹就愈合一分，还长出些新的卷须，像在帮他固定方向。
青禾、金琢和沈清和依次跟上，周明轩断后，手里的柴刀时刻提防着。藤条在众人的重量下微微下坠，却没再开裂，还发出轻微的“咯吱”声，像在说“慢点，我能行”。
爬到崖底，林默发现藤根处埋着块黑色的木牌，上面刻着个扭曲的“枯”字，正是离灵术的源头。他捡起木牌，用槐枝轻轻一点，木牌瞬间化作飞灰，散在风里。“源头清了，它能长得更好。”
老藤突然往崖壁的方向摆了摆，藤尖指向一处隐蔽的山洞，洞口被藤蔓遮着，不细看根本发现不了。青禾眼睛一亮：“是近路！以前只有引路藤才知道！”
进了山洞，里面竟别有洞天——石缝里长着许多发光的苔藓，蓝幽幽的，照亮了脚下的路。苔藓的光里，能看见无数细小的灵脉在流动，像条地下的河。“是昆仑的‘地脉溪’。”青禾的声音放轻了，“这些苔藓能映出灵脉的走向，枯灵仙肯定没来过这儿。”
沈清和掏出《守棋录》，借着苔藓的光抄录灵脉走向：“这些都是新发现！得记下来！”他笔尖划过纸页，苔藓的光突然亮了几分，在地上拼出个“快”字，像在催促。
林默的济灵珠突然剧烈跳动，绿纹里映出团浓重的黑气，就在山洞的尽头。“枯灵仙在前面。”他握紧槐枝，“他在伤地脉溪的根。”
果然，走到洞尾，看见个穿灰袍的老者正蹲在溪边，手里捏着根枯木杖，杖尖对着溪水，黑气顺着杖身往水里钻，苔藓的光芒正以肉眼可见的速度变暗。
“枯灵仙！”青禾的声音带着怒意，木剑直指老者，“住手！”
老者缓缓回头，脸上没有肉，只剩层皮贴在骨头上，像段风干的木头。“守棋人？”他的声音沙哑得像磨石头，“连青丘的水都护不住，还敢来管昆仑的事？”
林默没说话，只是将济灵珠往溪水里一放。绿光在水中炸开，像颗投入深潭的石子，激起层层涟漪，黑气遇到绿光，立刻像冰雪遇火般消融。苔藓的光芒重新亮起来，在地上织出个“驱”字，朝着枯灵仙的方向逼去。
“不知死活。”枯灵仙举起木杖，杖尖的黑气凝成条毒蛇，直扑林默面门。金琢挥起铜铲，铲面金光一闪，将蛇头劈成两半，黑气散了，却又立刻聚成新的蛇身。
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