连续几天的阴霾被一场北风刮走，难得的暖阳慷慨地洒在县城坑洼不平的街道上。休息日，林阳决定带妹妹小雨去百货大楼，兑现他早就许下的承诺：给小雨买新文具，再买点好吃的。
小雨兴奋得小脸通红，一大早就自己穿好了那件细棉布花棉袄，头发也梳得整整齐齐，扎着林阳用红头绳给她绑的两个小揪揪。她紧紧拉着哥哥的手，脚步轻快得像只小鹿，叽叽喳喳地问个不停：“哥，真的有带香味的橡皮吗？铅笔盒是不是铁的？上面有没有画？”
“有，都有！哥说话算话！”林阳笑着回答，看着妹妹充满期待的眼睛，心里暖暖的。能让这个在饥荒中差点失去的小生命重新焕发活力和童真，是他最大的成就。
红旗百货商店是一栋三层高的苏式建筑，灰扑扑的外墙，在阳光下也显得有几分气派。门口挂着巨大的红色招牌，玻璃橱窗擦得还算干净，里面陈列着一些作为“门面”的商品：几辆永久牌自行车、一台“熊猫”牌收音机、几块亮闪闪的手表，还有几匹颜色单调的布料。这些东西，对绝大多数普通百姓来说，都是可望而不可即的奢侈品，只能隔着玻璃看看。
一进大门，一股混合着尘土、劣质雪花膏、布料染料和淡淡霉味的复杂气息扑面而来。里面人头攒动，摩肩接踵。高高的玻璃柜台后面，穿着深蓝色制服、胸前别着工号牌的售货员们，大多面无表情，或者自顾自地聊天、织毛衣，对拥挤的顾客爱搭不理，带着一种计划经济时代特有的“卖方市场”的傲慢。顾客们则挤在柜台前，伸长脖子，指着里面的商品，小心翼翼地询问着价格，声音里带着讨好和期盼。
“哥，好多人啊！”小雨有些紧张地抓紧了林阳的手，大眼睛好奇地四处张望，被这从未见过的热闹景象弄得有些眼花缭乱。
“别怕，跟着哥。”林阳护着妹妹，避开拥挤的人群，目标明确地走向卖文具和文化用品的柜台。
文具柜台前也围了不少人，大多是带着孩子来的家长。玻璃柜台里，摆放着一些朴素的文具：木杆铅笔、简易的橡皮、印着“好好学习天天向上”的练习本、铁皮铅笔盒（只有简单的单色漆，没有图案）、毛笔、墨水等等。种类稀少，样式单调。
林阳挤到前面，对着柜台里一个正低头打毛线的中年女售货员客气地说：“同志，麻烦拿个铅笔盒，再拿两本练习本，一盒橡皮，一把铅笔。”
女售货员头都没抬，继续着手里的毛线活，懒洋洋地拖长了调子：“铅笔盒？要铁皮的还是纸的？铁皮的八毛加一张工业券，纸的两毛。”
“要铁皮的。”林阳说。
“练习本一毛二一本，要几本？橡皮一毛一块。铅笔五分一支。”售货员依旧没抬头，报着价。
林阳刚要开口，旁边一个清脆又带着几分惊喜的声音响起：
“阳子哥？小雨！”
林阳循声望去，只见柜台里面，靠近角落的位置，一个穿着同样深蓝色售货员制服、梳着两条乌黑油亮大辫子的姑娘正惊喜地看着他们。不是别人，正是表妹王招弟！
“招弟？”林阳也笑了，“你在这儿上班还习惯不？”
“嗯！刚来时不习惯，现在好着呢！”王招弟脸上洋溢着青春的笑容，快步走了过来，对着那个打毛线的售货员说：“张姐，这是我表哥，我来招呼吧。” 那张姐这才撩起眼皮看了林阳和小雨一眼，鼻子里“嗯”了一声，算是默许了。
“招弟姐！”小雨看到熟人，开心地叫起来。
“小雨真乖！”王招弟隔着柜台弯下腰，亲昵地捏了捏小雨的脸蛋，然后对林阳说：“阳子哥，你要买什么？我给你拿。”
“给小雨买点上学用的。”林阳指了指柜台里的东西，“铁皮铅笔盒一个，练习本……要五本吧，橡皮要两块，铅笔要十支。”
王招弟麻利地转身去拿货，动作明显比刚才那张姐热情利索得多。她一边拿一边低声说：“阳子哥，铁皮铅笔盒就这一种，没图案的。练习本倒是新到了一批，纸质好点，封面是彩色的，贵两分钱一本，要吗？”
“要！就要那种好的。”林阳毫不犹豫。他注意到王招弟拿铅笔的时候，特意挑了几支笔杆直、漆面好的。
王招弟把东西一样样放在柜台上：一个光秃秃的深绿色铁皮铅笔盒，五本印着天安门图案的彩色封面练习本，两块方方正正的白色橡皮，十支削好的、带橡皮头的铅笔。她还细心地用一张旧报纸把东西都包好，用纸绳扎好。
“一共……铁皮铅笔盒八毛加一张工业券，练习本一毛四一本，五本七毛，橡皮一毛一块，两块两毛，铅笔五分一支，十支五毛。总共两块两毛，加一张工业券。”王招弟飞快地心算着报出价格，声音清脆。
林阳爽快地掏钱和票。他注意到王招弟在接过那张工业券时，眼神里流露出一丝羡慕和渴望。这个年代，工业券是比钱还难弄的东西。
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