青铜鼎的嗡鸣震得天机阁飞檐上的瓦当簌簌晃动，碎瓦坠地，溅起一圈细尘。
孙小朵踮脚盯着鼎身那道若隐若现的缺口，火尖枪杆在掌心磨出深红印痕，触感粗粝如枯树皮——方才星盘炸裂时钻进云层的那粒光点，此刻正像根细针似的扎在她后颈，带来一阵阵酥麻刺痛，仿佛有蚁群在皮下爬行。
鼎火映在她瞳孔里，跳跃着赤金的光斑，像谁在远处无声呼喊。
“这鼎在等人。”萧逸的折扇“咔”地收拢，指节抵着下巴，声音低沉如风过竹隙。
他本就苍白的脸上还沾着星盘碎片炸出的血渍，血珠顺着下颌滑落，在青石上砸出微不可闻的“嗒”声。
可此刻，他眼中却亮着少见的灼光，像雪原深处燃起的一簇野火，“我用智断局之法探了鼎心——要开执笔权，得原初真言。”
“原初真言？”韦阳蹲下来，指尖触到地上的铜锤，锤头还沾着方才砸地时的青灰，湿冷黏腻。
他刚要拾起，耳尖“腾”地红到脖颈，像被雷劈了似的直起腰，“天蓬说过！火可焚规，水可载鼎，智可开言——但执笔者，必先舍笔。”
孙小朵把火尖枪往地上一杵，枪尖擦过青砖，溅出几点火星，烫到韦阳裤脚，焦味混着皮肉微焦的气息飘散开来。
“舍笔？舍什么笔？”她声音发紧，掌心火尖枪的月牙印更深了，隐隐作痛。
“舍‘被选中’的执念。”萧逸突然笑了，那笑里带着点自嘲的清冽，像冬夜井水泼在石上。
他伸手接住飘到面前的民意光点，指尖微温，光点里是昨日在南天门帮过的小仙娥，正举着绣帕冲他眨眼，唇角弯起的弧度清晰可辨，连帕角绣的桃花都微微颤动。
他低声道：“我们总觉得自己是天命所归的救世主，可天规从来不是给‘选中之人’写的。我们只是第一个敢开口的人。”
韦阳摸着后脑勺嘿嘿直乐，铜锤往肩上一扛，金属冷意透过衣料渗入皮肤，“我就说嘛，上次在流沙河背老渔夫过河，他非塞我两斤鱼干——原来这也算‘舍’？”
孙小朵突然跳上旁边的石狮子，脚底传来石雕的粗粝与微凉。
发梢被鼎火烤得微卷，焦香混着热风扑面而来。
她望着莲台上自己的名字，想起阿婆临终前攥着她的手说“要活成光”，那手枯瘦如柴，却烫得像火炭；想起被抢糖葫芦的小妖怪追着她跑了三里地，最后却塞给她半块桂花糕，甜香至今萦绕舌尖。
喉咙突然发紧，像被无形的手扼住，她听见自己心跳如鼓，与鼎鸣共振。
“那咱们就说——”
“我们不为称王，只为开言！”
三人大声喊出的瞬间，青铜鼎突然剧烈震颤，鼎身裂纹中迸出鎏金火光，热浪扑面，灼得人睁不开眼。
太上老君的青牛不知何时退到了云层边缘，牛蹄踏着虚浮的雾气，蹄下传来沉闷的“嗒、嗒”声。
牛背上的老人正一步步往鼎火里走。
他的鹤氅被火舌舔出焦边，布料蜷曲发黑，缕缕青烟升起，带着丹药焚烧的苦香。
手中拂尘簌簌往下掉金粉，落在地上便化作点点丹火，噼啪作响，像星子坠地。
“老君！”孙小朵刚要冲过去，却被萧逸一把拽住。
少年的指尖在发抖，触感冰凉，声音却稳得像山，“他要炼‘舍’。”
果然，老君走到鼎心时突然顿住。
他抬头看向三人，眼角的皱纹里盛着比丹火更亮的光，那光温润如月，又炽烈如阳。
“老道炼了千年丹，炼神、炼仙、炼规……今日才明白，最该炼的是这副臭皮囊。”话音未落，他抬手一抛，腰间的紫金葫芦“当啷”砸在地上——里面滚出的不是丹药，是半枚焦黑的丹魂，散发出焦糖与腐木混合的气味，令人鼻酸。
“丹尽火传！”
随着这声断喝，老君的身形突然变得透明。
他的白发、衣袍、连眉眼都开始融化，化作赤金火焰，带着灼热的气流撞向鼎底的帝魂封印。
封印“咔嚓”裂开道缝，远古的回响混着亿万生灵的呢喃涌出来：“吾等共生……”
“放肆！”
凌霄殿的琉璃瓦被震得哗哗直响，碎光如雨。
玉帝的声音裹着雷霆劈开云层，七道残魂从他背后浮起，每张脸上都带着扭曲的恨意，残魂的气息阴冷如霜，所过之处云层凝结成冰晶。
他指尖凝聚的帝魂钉泛着幽蓝鬼火，穿透层层云霭直刺鼎心——那是要连鼎带真言一起钉进九幽的杀招！
“小朵，闭眼。”
熟悉的沙哑嗓音自头顶压下，带着菩提树皮般的粗糙质感。
菩提祖师的法相足有千丈高，白眉垂落如瀑，左手结着镇魔印，右手托着方寸山的晨钟。
钟体微颤，发出低沉的嗡鸣，与鼎声共鸣。
他看了眼鼎中正在消散的老君，又看了眼攥着火尖枪的孙小朵，嘴角扯出极淡的笑：“这一钉，老道替你接。”
帝魂钉穿透法相的瞬间，金色血雨铺天盖地落下来，带着檀香与铁锈交织的气息。
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