雷局长坐在办公桌前，双眼微闭，似乎在沉思着什么。他的脸色略显疲惫，但仍然保持着沉稳和威严。当他看到林默三人走进来时，缓缓睁开眼睛，目光落在他们身上。
林默注意到雷局长的神色，心中不禁一紧。他知道这次自来水厂的事情让雷局长费心不少，而他们这两天的调查也确实辛苦。
雷局长摆了摆手，语气低沉而有力地说道：“你们先回去好好休息吧，这两天辛苦你们了。自来水厂的事情就交给其他同事去调查。”他的声音中透露出一种不容置疑的威严，让人无法反驳。
林默微微点头，应道：“好的，雷局长。”小豆子和何雨柱也连忙跟着附和，表示明白。
三人转身离开办公室，整个四九城被夜色笼罩。林默他们拖着疲惫的身体，缓缓走出军管会的大门。
南锣鼓巷的胡同里，煤油灯在风中摇曳，发出微弱的光芒。昏黄的灯光将他们的影子拉得老长。
“可算到家了……”何雨柱打了个大大的哈欠，声音中充满了倦意。就在这时，他突然感觉到有人拽住了他的衣角。
“等等！”小豆子突然吸了吸鼻子，像是嗅到了什么特别的味道，然后兴奋地喊道：“我娘炖肉了！”他的声音中充满了期待和喜悦，仿佛那股肉香已经钻进了他的肚子里。
果然，当小豆子推开西跨院门时，一股浓郁的肉香如同一股温暖的春风般扑面而来。那股香味醇厚而诱人，让人垂涎欲滴。小豆子的眼睛一下子亮了起来，他迫不及待地冲进院子里。
院子里，小豆子娘正站在一个小煤炉前，炉火熊熊燃烧着，铁锅里的红烧肉正在咕嘟咕嘟地炖煮着。那锅红烧肉被炖得油亮油亮的，酱色的汤汁在火光的映照下显得格外诱人，仿佛在向人们诉说着它的美味。
“哎呦我的小祖宗们！”小豆子娘一见到小豆子和林默他们，立刻举着锅铲冲了过来。她满脸笑容地挨个捏了捏他们的脸蛋，关切地问道：“这都什么时辰了？你们是不是饿坏了？”
小豆子嘻嘻哈哈地笑着，嘴里不停地说着“饿了饿了”。小豆子娘看着小豆子可爱的样子，忍不住笑了起来。
堂屋里，小豆子娘一边盛饭，一边还在不停地数落着：“瞧瞧你们这身煤灰！都快成小黑人了！”她的语气虽然有些嗔怪，但更多的还是对孩子们的疼爱。
然而，当她的目光落在小豆子手腕上的红痕时，她突然顿住了，脸上的笑容也瞬间消失了。她紧紧地盯着那道红痕，眉头皱了起来，问道：“这又是咋弄的？”
小豆子有些心虚地看了看他娘，含混地回答道：“搬煤块蹭的。”他的声音有些低，似乎并不想让他娘知道事情的真相。
趁着他娘转身去拿碗的功夫，小豆子赶紧把破了的袖口往里掖了掖，试图掩盖住那道红痕。
就在这时，何大清从中院走进了西跨院。
“哟，大清叔，您怎么来了？”林默赶紧迎上去，礼貌地问候道。
何大清笑着说：“我在中院就闻着这肉香，过来瞧瞧。”小豆子他们也赶忙起身问好。何大清看着桌上的饭菜，打趣道：“今儿这么晚了还炖着肉，大妹子你是给林小子他们开小灶呀。”
小豆子娘忙说：“林默他们这两天都在外面跑，我着不时准备炖点肉，等他们这几个皮猴子什么时候回来也好有口热乎的吗。”
何大清在一旁坐下，看着林默几人。“这几天你们是去哪儿忙了，都这么晚才回来。”
何雨柱刚要开口，林默轻轻碰了碰他，抢着说道：“我们去帮军管会的雷局长干了点活。”
何大清点点头，“行，年轻人就是该多历练历练。但是，柱子你不要忘记你还在鸿宾楼当学徒。”
林默的目光被桌上那碟油炸花生米吸引住了，这显然是小豆子他娘特意为他们准备的。那碟花生米还冒着热气，散发出诱人的香气。
林默看着那碟花生米，心中涌起一股温暖。他知道这是小豆子他娘对他们的关心和照顾。
热腾腾的米饭，油汪汪的红烧肉，摆在桌上让人垂涎欲滴。三个少年早已饿得饥肠辘辘，一看到这些美食，便迫不及待地狼吞虎咽起来。他们吃得如此投入，甚至连头都顾不上抬一下。
"慢点吃！别噎着！"小豆子娘心疼地看着他们，又往他们的碗里舀了些肉汤。她嘴里念叨着："雷局长也真是的，半大的孩子当大人使唤……"
林默听到小豆子娘的话，连忙抬起头来，嘴里还塞着一大块红烧肉，含糊不清地说道："婶，您别这么说，是我们自愿去帮忙的。电厂要是炸了，半个北平都得停电呢。"
小豆子娘听了林默的话，突然红了眼眶。她转过身去，默默地搅着锅里的菜，似乎不想让孩子们看到她的泪水。
"知道你们能耐……就是怕……"小豆子娘的话还没说完，锅里溅起的油花突然"滋啦"一声，正好掩盖了她声音里的哽咽。
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