林默的呼吸在寒风中迅速凝结成一团团白色的雾气，他小心翼翼地紧贴着贡院东墙的阴影缓缓挪动。脚下的青砖上结着一层薄薄的霜花，每走一步，鞋底都会与地面摩擦发出细碎的响动，仿佛在寂静的夜晚中被无限放大。
突然，远处传来一阵皮靴踩雪的嘎吱声，声音由远及近，越来越清晰。林默心头一紧，连忙闪身躲进了垂花门的凹槽里。他的身体紧贴着门壁，尽量让自己不被发现。
不一会儿，三个持枪的士兵出现在了他的视野中。他们手中的手电筒在黑暗中摇曳着，光束不时扫过周围的建筑和地面。当光束扫过垂花门的门楣时，林默看到那块残破的匾额在微弱的光线下若隐若现。
林默屏住呼吸，不敢发出一丝声响。他的心跳声在耳边回荡，仿佛整个世界都只剩下这一种声音。
就在这时，手电筒的光束恰好掠过匾额上“进士及第”的金漆，那一瞬间，林默注意到了一个细节——最年轻的那个士兵的喉结微微动了一下。他的目光顺着士兵的脖子向上移动，最终停留在了他的棉军帽下。
在那里，林默看到了一绺烫过的卷发，这显然与其他士兵的发型不同。他心中一动，立刻意识到这些人并不是傅长官的兵。
四九城里会烫发的人少之又少，一般来说只有两种：一种是八大胡同里的风尘女子，她们为了迎合客人的喜好，常常会将自己的头发烫卷；另一种则是军统训练班的女学员，这些女子为了更好地执行任务，也会选择烫发来改变自己的形象。
当巡逻队的脚步声渐渐远去之后，林默像一只壁虎一样，紧紧地贴着屋脊，小心翼翼地翻过了两进院子。就在这时，东四牌楼的钟声突然敲响了三下，清脆的钟声在寂静的夜晚里回荡着。
然而，就在这一刹那，林默突然闻到了一股淡淡的苦杏仁味。这股味道很淡，但却异常刺鼻，让他的心跳猛地加速了起来。他立刻意识到，这是危险的信号，意味着附近有敌人正在靠近。
上一次出现这种情况，还是在西直门遭遇中统行动队的时候。林默的脑海里迅速闪过了当时的情景，心中不由得一紧。
就在他紧张地思考着应对之策时，胡同的拐角处传来了一阵南京口音的咒骂声。声音虽然不大，但在这寂静的夜晚里却显得格外清晰。
林默的反应速度极快，他如同闪电一般，迅速缩进了墙根的积雪堆里，将自己的身体完全隐藏了起来。
几乎是在同一瞬间，三个身穿中山装的特务出现在了胡同口。林默转身钻进一条死胡同。墙头枯萎的爬山虎下。林默在爬山虎下屏住呼吸，眼睛紧紧盯着胡同口。
那三个特务顺着踪迹追了过来，手电筒的光在胡同里晃来晃去。其中一个特务嘟囔着：“这小子能跑哪儿去？”
就在他们快要靠近死胡同时，突然间，一只灰色的野猫像闪电一样从旁边的屋顶上疾驰而过，速度之快令人咋舌。它的身影如同鬼魅一般，在夜空中一闪即逝，同时还伴随着一声尖锐而凄厉的叫声，仿佛是来自地狱的恶鬼在咆哮。
这突如其来的一幕，让特务们毫无防备，他们被吓得浑身一颤，心脏都差点从嗓子眼儿里蹦出来。原本高度紧张的神经，在这一刻瞬间被这只野猫给扯断了，注意力也完全被吸引了过去。
“该死的，原来是只猫！”一个特务惊魂未定地骂骂咧咧道，“差点把老子的魂都吓飞了！”其他特务也纷纷附和，抱怨着这只野猫的突然出现。
然而，这只野猫却似乎并没有把这些特务放在眼里，它继续在屋顶上狂奔，很快就消失在了黑暗之中。特务们见状，立刻转身朝着野猫消失的方向追去，想要抓住这只让他们受惊的“罪魁祸首”。
待特务们的脚步声完全消失在胡同尽头后，林默这才从爬山虎的掩盖下缓缓钻了出来。他的动作轻盈而敏捷，就像一只夜行的猫科动物。他迅速拍掉身上的积雪，然后毫不犹豫地朝着四合院的方向狂奔而去。
一路上，林默的心跳如鼓，他不敢有丝毫的耽搁，生怕那些特务会突然折返回来。当他终于再次回到南锣鼓巷四合院的西跨院时，他并没有立刻冲进屋子，而是先小心翼翼地观察了一下四周，确认没有任何异常和危险后，这才如释重负地闪身进了屋子。
林默踏入北屋，反手轻轻带上房门，屋内光线昏暗，静谧无声。他深吸一口气，心神沉入系统空间。
刚一进入，入目的景象让他眉头微蹙。原本那堆积如山、几乎要撑破空间的物资，如今只剩下小小的一角。一袋袋的食物、一捆捆的布料，还有各种武器弹药，数量都大幅减少。
偌大的空间里一片寂静。只剩下一些古董字画，如今稀稀落落地散落在各个角落，像是被岁月遗忘的旧梦。每一幅字画都曾是价值连城的珍宝，承载着历史的厚重与艺术的光辉，可此刻却透着几分寂寥。
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