腊月的雪片子砸在青瓦上，碎成细粒簌簌落。西屏村的灶膛早熄了火，王阿婆裹着补丁摞补丁的棉袍，蹲在门槛上搓着冻红的手——锅里最后一捧野菜汤结了冰，锅底凝着层白霜，硬邦邦硌着锅沿。
"阿公，山神庙的老周头说，后崖石洞里有块活石。"十六岁的小豆子扒着窗沿，哈出的白气在窗纸上洇出团模糊的圆。"他说那石头会自己发热，能烧得满洞暖烘烘的。"
王阿公摸了摸胡子上结的冰碴，浑浊的眼珠动了动。他记得五十年前闹大旱，老辈人也是这么说的。那时他在山脚下放牛，亲眼见几个后生挖开石缝，捧出块赤红的石头。石头往地上一放，冰碴子滋滋响着化了，半里外的枯井都冒起热气。可后来呢？他搓了搓手，指甲缝里还嵌着当年的冻疮疤——后来土地裂得能塞进拳头，麦种撒下去不发芽，第二年春上，连最耐寒的老松树都枯成了柴。
"去把石洞口的雪扫了。"王阿公突然站起来，震得梁上的蛛网簌簌落。"明儿个天一亮，咱们就去搬那石头。"
石洞在村后三里地的鹰嘴崖下。二十几个壮劳力扛着铁锨，踩着齐膝深的雪往山上挪。小豆子举着火把在前头照路，火光映得崖壁上的冰棱像水晶帘。快到洞口时，老周头突然拽住王阿公的胳膊："使不得！我爷爷说过，这石头是地底下的火魂，吃多了要反噬的！"
"反噬？"王阿公扯了扯被雪水浸透的棉袄，"昨儿夜里又有三户人家的娃子冻得抽抽，张铁匠家的牛棚塌了半面墙，牛腿都压断了。"他指了指身后冻得发抖的人群，"总不能眼睁睁看着全村人都喂了狼。"
老周头张了张嘴，终究没再说话。众人合力扒开洞口的积雪，一团红光"轰"地窜出来——是块磨盘大的石头，表面泛着珊瑚般的光泽，凑近了能听见细碎的"噼啪"声，像有人往火盆里撒了把松子。
"快抬！"王阿公喊了一声。四个壮小伙刚要伸手，石头突然自己动了，骨碌碌滚进人群中央。所有人都惊得后退两步，却见那石头越变越烫，红光漫过雪地，把半里路的冰碴子都融成了溪水。
当天夜里，西屏村的每间屋子都烧起了这石头。王阿婆把石头搁在灶膛边，冷锅热汤很快就咕嘟冒泡；张铁匠把石头垫在铁砧下，冻僵的手指捏起锤子来不再打颤；最妙的是村头的老井，石头往井沿一放，水面腾起的热气能在井口结层雾，浇在冻土上，第二天就能翻出松软的黑泥。
"比往年暖和多啦！"小豆子在院子里追着雪球跑，棉鞋踩在化了雪的地上，"阿公你看，我堆的雪狮子耳朵都没硬！"
王阿公摸着新抽的麦苗，心里却像揣了块冰。他记得老辈人说，地有地的脾气，冬寒是为了让泥土歇口气，藏足养分。可今年冬天太暖了，麦苗长得疯，茎秆细得像筷子，根须却浅得能看见。更怪的是村东头的菜地，前天还绿油油的萝卜缨子，一夜之间全蔫了，叶子卷成了干条。
"阿公！"小豆子从村外跑回来，裤脚沾着泥，"后崖的石洞...洞口的石头没了！"
王阿公猛地站起来，手里的烟杆"啪"地掉在地上。他跟着小豆子往山跑，远远就看见石洞口空着，只余一片焦黑的痕迹，像被什么大火烧过。再往山下看，更骇人——原本绿油油的麦田，此刻全变成了灰黄色，麦秆子东倒西歪，像是被火烤过；村头的老井干了，井沿裂着缝，像张干渴的嘴。
"是石头...石头跑了。"老周头喘着粗气，"我今早去看，洞里只剩滩水，还冒着热气。"
王阿公跪在地上，抓起把土。土还是热的，却带着股焦糊味，像被烧过的砖窑。他突然想起五十年前，那些搬走石头的人后来怎样了？听老辈说，他们把石头运到了山外的大户人家，换了许多金银。可第二年春天，那大户人家的良田全变成了荒滩，连喝的水都带股苦味，最后只能举家搬走，再没回来过。
"得把石头找回来。"王阿公抹了把脸上的雪水，"就算它肯回来，咱们也不能要了。"
"上哪儿找去？"张铁匠蹲在地上，用锤子砸着冻土，"那石头会自己跑，说不定早跑到山外去了。"
"它会回来的。"王阿公望着远处的山梁，"它吃够了咱们的地气，总得找个地方泄火。"
果然，第七天夜里，石洞方向传来闷雷似的响声。王阿公带着全村人摸黑上了山，就见石洞前的雪地上，有串焦黑的脚印，一直延伸到山涧里。等他们赶到山涧，却见那石头正躺在水潭中央，红光渐渐暗了，表面布满裂纹，像块烧过的琉璃。
"快捞上来！"小豆子脱了棉袄就要跳，被王阿公一把拽住。他盯着石头，突然笑了："不用捞。"
"为啥？"老周头不解。
"它累了。"王阿公蹲下来，伸手摸了摸石头。这次，石头不再是滚烫的，反而带着股凉意，像块被浇灭的炭。"它吃了咱们的地气，又喝了山涧的凉水，现在两头不讨好。"他站起身，拍了拍裤腿的雪，"明天开始，咱们把石头埋回山里最深的地缝里，再用石板封死。往后冬天再冷，也不碰这东西了。"
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