玄案司值房的烛芯被顾清欢的指节碾得噼啪作响。
她盯着摊在桌上的赤凰纹纸团，刀鞘上的血渍还未干透——那是方才追凶时劈在青石板上溅的，此刻倒像道凝固的血痕，正对着账本上"河防银三万两"的朱砂字。
"扮世家小姐？"她忽然抬眼，绣春刀在鞘中轻颤，"我顾氏满门被屠时，那些世家子弟正捧着茶盏说'将门虎女也不过如此'。"
皮延林半瘫在椅背上，指尖转着块碎银。
他早看见她握刀的手背上暴起的青筋，也听见她喉间极轻的咬牙声——这女人总把情绪磨成刀鞘里的锋刃，偏他能从最细微的裂隙里窥见真章。"萧承煜要的不是人，是饵。"他抛起碎银又接住，"你欠他三千两赌债，哭哭啼啼求宽限，他才会信这局能钓更大的鱼。"
顾清欢的目光扫过账本上那些世家子弟的名字。
李侍郎嫡子上月刚在她辖区撞了卖菜翁，周太尉长孙去年带人烧了城南义庄——这些人输的每一两银子，都浸着百姓的血。
她突然扯下头上的银簪，乌发垂落时带起风，把皮延林摊开的赤凰图吹得翻了页："子时三刻，万花楼后巷。"
"得嘞。"皮延林懒洋洋应着，从袖中摸出个油纸包抛过去，"易容粉，比玄案司的好。"他看着顾清欢利落拆开纸包的动作，忽然又补了句，"哭的时候别太用力，眼尾的泪痣要留着。
萧承煜那孙子，就爱盯着女人的痣看。"
顾清欢的手指在油纸包上顿了顿。
她记得三年前查盐商案时，在销金窟见过萧承煜——他端着茶盏和楼头花魁调笑，目光却像条毒蛇，从人家眉心扫到脚腕，最后定在左颊的胭脂痣上。
这杂役...她抬眼时正撞上皮延林似笑非笑的眼神，喉间的话又咽了回去。
万花楼后巷的梆子敲过三更时，皮延林蹲在墙根啃着烤红薯。
他望着巷口那道裹着素色襦裙的身影，差点笑出声——顾清欢把眉峰压得低了三分，眼角沾了粒米大的泪痣，走起路来腰肢微颤，倒真像个被赌债逼得走投无路的世家小姐。
"公子行行好..."她捏着帕子踉跄上前，帕角沾着半块碎瓷，"我父亲重病，实在凑不出这三千两..."
萧承煜的象牙扇"唰"地展开。
他倚着赌坊朱漆门框，月白锦袍上绣着金线缠枝莲，偏生袖口沾了点墨渍——皮延林眯眼，那墨渍的位置，和账本上"河防银"三个字的晕染痕迹一模一样。"顾小姐？"萧承煜摇着扇子笑，"令尊不是在江南养病么？"
顾清欢的指尖猛地攥紧帕子，帕角的碎瓷扎进掌心。
她想起皮延林说的"要抖，要让他看出破绽"，喉间便滚出哭腔："他...他上个月咳血了，大夫说要用人参吊命..."
萧承煜的扇子停在半空。
他盯着她眼尾的泪痣，忽然伸手托起她下巴。
皮延林的后槽牙咬得发疼——这孙子的指甲修得尖尖的，正掐在顾清欢下颌的旧疤上。"进来说。"萧承煜收回手，锦袍扫过顾清欢的裙角，"或许本公子能宽限些时日。"
赌坊内的熏香呛得皮延林直皱眉。
他缩在角落的酒坛后面，假装醉得东倒西歪，实则用"翻盘眼"盯着中央的赌桌。
庄家的手在骰盅上翻飞，他却看清了骰盅底部的暗纹——那是块薄如蝉翼的磁铁，随着庄家手腕的抖动，正将骰子里的水银往"六"的那面吸。
"顾小姐手气不错。"萧承煜端着茶盏坐在上首，目光却黏在顾清欢刚赢的十两银子上，"再来一局？"
顾清欢的指尖在桌下掐了掐掌心。
她记得皮延林说"输到第三局"，便咬着唇推上最后半吊钱："我...我就剩这些了。"
骰盅扣下的瞬间，皮延林的"翻盘眼"突然发烫。
他看见庄家小指的银戒轻轻敲了下桌沿——那是启动磁铁的信号。
酒坛"哐当"倒地的声响里，他踉跄着扑过去，手掌重重拍在骰盅上："慢着！"
满场的喧哗戛然而止。
萧承煜的茶盏"咔"地裂了道缝，茶水顺着指缝往下淌。
顾清欢望着皮延林泛红的耳尖——这懒骨头，连装醉都要演全套。
"这位爷醉了？"庄家赔着笑要拉他，却被他反手扣住手腕。
皮延林另一只手掰开骰盅，七颗骰子骨碌碌滚出来，其中两颗裂成两半，空心处还粘着未干的水银："骰子是空心的，底下有磁铁。"他抬头时眼尾微挑，"萧公子，您这赌坊的规矩，比我写的状纸还会骗人。"
顾清欢趁机摸出账本复印件，"啪"地拍在桌上："李侍郎嫡子的三千两，周太尉长孙的五千两...合起来正好是河防银。
萧公子洗的不是赌债，是百姓的命。"
萧承煜的脸白得像张纸。
他猛地起身，锦袍下的玉佩撞在桌角，"当啷"一声脆响。"赶人！"他吼完才发现，赌坊的门不知何时被巡街捕快堵了个严严实实。
顾清欢的绣春刀已经出鞘，刀光映着萧承煜颤抖的指尖——那枚墨渍斑斑的银戒，正对着账房的方向。
账房的锁被劈碎时，皮延林正蹲在角落签到。
系统提示音在脑海里炸响时，他摸到了掌心里的"玄纹筹码"。
筹码背面的字迹有些模糊，他凑近烛火才看清："天机不可泄露，速退。"后颈的汗毛突然竖起，他抬头正看见高墙上道黑影一闪——那身形，像极了昨日王铁嘴临死前说的"赤凰"。
"皮杂役！"顾清欢的声音从账房传来，"这里有伪造的河防批文，还有半瓶鹤顶红！"
皮延林把筹码塞进袖中，抬头时已恢复懒散模样："萧公子，这局...您输了。"
玄案司的夜差敲开值房木门时，皮延林正用茶盏温着那枚筹码。
顾清欢擦刀的手顿了顿——那敲门声比寻常急了三分，带着股说不出的阴寒。
"城南孙婆子死了。"夜差抹了把汗，"死在自家屋里，嘴角泛青，像是...中了什么邪。"
皮延林的手指在筹码上轻轻一按。
窗外的月光突然被云遮住，照得顾清欢刀鞘上的血渍，像朵正在绽放的赤凰花。
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