子夜时分，夫子山大营万余精兵整装待发。铁甲在月光下泛着冷光，卢老爷身披黑色大氅立在点将台前，身后"卢"字帅旗被山风撕扯得猎猎作响。"我儿暴毙，死不瞑目！"他的吼声惊起满山寒鸦，"今日起兵，讨个公道！"
林怀远闻讯率洋州大营守军围剿，马蹄踏碎深秋的霜露。然而山道两侧早有伏兵，滚木礌石倾泻而下，火把将整条山谷照得亮如白昼。他的长枪尚未挥出，暗箭已穿透咽喉，温热的血溅在道旁野菊上，转眼凝成黑褐色。
城外，漄州岛秀水军临时的大营内，海风卷着咸腥掠过空荡荡的演武场，几面残破的军旗在桅杆上无力摇晃。三日前，朝廷加急送来的调令让郭淮速速北上返回秀水镇，那是秀水军的驻地。待卢家在洋州起事的军报送到他的手上时，他的水师已越过瓯北，不日即将靠岸。
波州城外的官道上，三骑快马踏碎满地月光。韦程银甲染血，腰间佩剑还在往下滴着暗红血珠。楚王紧握缰绳，苍白的脸上满是疲惫却仍保持着威严，月娥紧跟在旁，手中长鞭不时挥出，驱赶着身后如流萤般逼近的追兵火把。
"快！过了前面的山口就是波州的地界，到那儿就安全了！"韦程的呼喊混着风声，惊起林间夜枭，刺耳的叫声撕破漆黑的夜幕，三人的身影在月光下飞驰，恍若逃离深渊的惊弓之鸟。
初秋的晨雾还未散尽，太子寝殿的湘妃竹帘上凝着细密的水珠。太子半阖着眼，锦被滑落至肩头，昨夜册封大典的疲惫尚未褪去，忽听得廊下传来急促的脚步声，像骤雨敲打芭蕉叶。
"殿下！兵部密报！"朝露撞开雕花槅门，鬓边的玉簪随着喘息轻颤，手中的折子还带着晨露的凉意。太子猛地睁开眼，接过折子时，玄色寝衣的系带还散落在床榻。
密报展开的刹那，宣纸上"洋州卢家举兵"六个字刺得他太阳穴突突直跳。窗外的鸟鸣声戛然而止，唯有案头铜漏的滴答声愈发清晰。"希安！"他霍然起身，玄色寝衣下摆扫落案上镇纸。
"禀太子，风羽卫尚未收到确切消息。"希安单膝跪地，腰间软剑泛着冷光，"只知洋州近日戒严，往来商贾已被拦下数日。"
话音未落，府外突然传来金铃响动。"太子殿下接旨——"尖细的嗓音穿透晨雾，太子望着铜镜中自己尚未束冠的模样，抓起玄色外袍匆匆系上。铜镜里，他苍白的脸色与昨夜受封时的荣光判若两人，窗外的银杏叶沙沙作响，几片金黄的叶子落在密报上，盖住了"卢家诚暴毙"几字。
太子踩着满地银杏叶疾步踏入寿昌宫，玄色朝服的广袖扫过鎏金门槛。殿内三百余官员挤作一团，议论声如沸鼎腾浪，青玉砖缝里还沾着未干的晨露，倒映着群臣交头接耳的虚影。
"卢家拥兵过万，洋州守将竟一战身死！"某侍郎攥着象牙笏板的手微微发抖，朝服下摆被身后人挤得歪斜，"定是早有谋逆之心！"话音未落，御史中丞的咳嗽声穿透喧嚣："且慢！卢家归顺多年，若非骤然丧子......"他的话尾被某尚书的冷笑截断："丧子便要举兵犯上？分明是狼子野心！"
蟠龙柱下，陆相开口，"诸位莫要妄加揣测。当务之急，是筹谋平叛之策。"他话音刚落，右侧文臣队列里突然响起嗤笑——另一尚书捻着胡须，目光扫过太子尚未束好的发冠："监国殿下既已到了，何不速速定夺？莫要让陛下久等。"
金銮殿深处，圣上的紫檀卧榻隐在九扇描金屏风后，唯有断断续续的咳嗽声穿透重重鲛绡。太子望着龙椅上空空的冕旒，喉间泛起苦涩。昨日册封时还能勉强起身的皇祖父，此刻连临朝都成奢望。他深吸一口气，十二旒冕冠上的玉珠叮当作响："传旨，命......"
此时，武将队列中，大将军猛然出列，铁甲上的狮头吞口在晨光里狰狞可怖，"末将请命亲征！定要将卢家逆贼斩于马下！"此言一出，殿内嗡鸣更甚，文臣们纷纷摇头，武官们摩拳擦掌，唯有屏风后的咳嗽声愈发急促，惊得檐角铜铃叮咚乱响。
太子抬手止住喧嚣，十二旒冕冠的玉珠在晨光里折射出冷芒。他望向满殿争执不休的臣子，玄色广袖拂过蟠龙柱下的青砖："大将军稍安勿躁。"声音虽年轻，却带着不容置疑的威压，"卢家拥兵自重固然是患，但卢家诚之死太过蹊跷，其中定有隐情。本太子意先遣特使，携刑部官员入洋州，既与卢家交涉，亦彻查卢家诚真正死因——若真有冤情，朝廷自当秉公处置。"
那尚书的胡须微微颤动："太子殿下此举，岂不是示弱？"
"示弱？"太子转身望向龙椅上空悬的冕旒，"本太子要的是师出有名。"他旋身时广袖带起风，案上竹简哗啦作响，"波州、湘州守将即刻整军备武，若卢家不识抬举，大军便可压境。同时封锁洋州水陆要道，断绝粮草往来，莫让叛军坐大。"
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