暮色将颍水河面染成血色残阳，崔哲与陆之杰浑身湿透地立在甲板上，腰间佩剑还在往下淌水。竹筏两侧捆着的草席裹着刚刚打捞起的十余具尸首，在湍急的水流中轻轻摇晃，腐臭混着河水腥气扑面而来。世子感觉胃里一阵翻涌，那熟悉的茉莉香膏气息仿佛还萦绕在鼻尖，可眼前只剩浸透河水的冰冷草席。
“世子，下游十里全搜遍了......”崔哲单膝跪地，喉结剧烈滚动，“这些是谷中流民与救援弟兄，还有......”他抬手抹了把脸上的水，分不清是汗水还是泪水，“对岸芦苇荡里漂着的半截木头，疑似来自月相阁。”
陆之杰扯开浸透的衣襟，“属下在漩涡处被暗流卷走，恍惚间抓住片锦缎衣角，可水流太急......”他声音发颤，掌心摊开的碎布上，金线绣的谷纹刺得世子眼眶生疼。世子死死咬住舌尖，指甲深深掐进掌心——那分明是母亲常穿的月白锦袍边角，绣着她最爱的海棠花纹。
公主的啜泣声突然刺破死寂，朝露死死攥着素绢捂住嘴，伴花颤抖着扶住摇摇欲坠的灵儿。世子却感觉浑身血液都结成了冰，岸边新挖的坟坑还在渗水，远处此起彼伏的哭声像尖锐的银针，扎进每个人心里。他俯身轻抚过草席下年轻士兵苍白的脸——那是曾替他牵马的少年，而他的母亲，此刻或许正沉睡在深不见底的河底。
“葬了吧。”世子的声音像是从胸腔最深处挤出来的，攥紧腰间玉佩的指节泛白。那温润的玉贴着心口发烫，每一道纹路都在提醒他幼时伏在母亲膝头的光景。“用最高规格厚葬将士，百姓......”他抬头望向翻滚的河水，眼神里全是感伤，“立衣冠冢，刻上姓名。”
暮色渐浓，招魂幡在风中猎猎作响。崔哲与陆之杰铲起第一捧黄土时，忽然有白鹭掠过河面，翅尖点碎了水中摇晃的残月。世子感觉有人轻轻拽住他的衣角，低头看见灵儿通红的眼睛：“阿渊表哥，姑母会不会像蝴蝶一样，从河里飞出来？”他喉间哽住，最终只是将灵儿搂进怀里。颍水河滔滔东去，带走了他的母亲，也带走了所有能被称之为“家”的温度。
宫檐垂落的雨帘将日光绞成碎金，皇后攥着密报的手指在鲛绡帕上掐出青白指痕。案头鎏金香炉里，龙涎香燃出的烟柱突然剧烈震颤，如安长公主慌忙按住倾倒的香炉，却见母亲眼角的泪坠在密报上，洇开"一片狼藉"四个字。
"你姨母...是全州女将军...能使刀枪棍棒…也能使暗器机关…"皇后的声音像断了线的风筝，"那些机关...况且谷中能人异士众多…"话音未落，寝殿外传来环佩叮咚，太子如宁携着新婚太子妃清儿疾步而入。清儿素白襦裙上还沾着雨渍，怀中抱着皇后最爱的白玉兰，花瓣却在颤抖的指尖下簌簌坠落。
如安长公主轻轻将母亲冰凉的手按在软垫上，声音带着安抚的颤意："母亲，这是百年难遇的地动天灾，密报中说群山都裂开深壑，花月谷机关再精妙，即便能人异士能力超群。也难抗这般天威。"太子如宁亦在旁跪坐，袍角扫过青砖："儿臣听闻，立渊表兄在谷中守了三日三夜，衣服湿了一身又一身，定是想寻到姨母踪迹..."
与此同时，禁闭在的镇南王正在院内池塘边饮酒，他猩红的眼盯着匍匐在地的暗卫，"就算地动山摇，也该有秘宝的影子！"
"殿下..."侍卫喉结滚动，"吴国世子已封锁全境。谷中尽毁，连三叠月潭都被泥石掩埋。那些传言中的秘宝..."话音未落，镇南王已将酒盏砸向石柱，瓷片飞溅处，映出他扭曲的狞笑："没有？那世子为何死守废墟三日？"
雨势渐急，皇城与王府的烛火在雨幕中明明灭灭。皇后忽然松开攥紧的凤钗，钗头明珠在青砖上轻轻滚动，映着她泛红的眼眶："去...备些你姨母生前最爱的云锦蜀绣，再让御膳房做些茉莉方糕。"她望向窗外雨幕，声音微微发颤，"立渊那孩子没了母亲，定是...定是..."如安长公主悄悄拭去眼角泪痕，将披风轻轻覆在母亲肩头，而太子妃清儿望着这一幕，想起今早街角说书人讲述的花月谷秘宝传说，此刻只觉那些传闻都不及眼前的悲戚真实。
吴国西州，一客栈
明瑞指尖叩着茶盏，青瓷相击的脆响戛然而止。邻桌的说书人猛拍惊堂木，溅起的酒沫星子落在他玄色锦袍上，他却恍若未觉，目光死死钉在对方翻飞的袖口。
"这场暴雨下了整整七日！"说书人压低嗓音，烛火将他脸上的刀疤映得狰狞可怖，"花月谷四周山体轰然崩塌，泥石流如同猛虎下山，将谷中屋舍冲毁，就连那谷主也跌落被冲进颖水河里！"
"那秘宝..."有人忍不住追问。明瑞喉结微动，指甲深深掐进掌心。说书人突然诡谲一笑，朝客栈门帘努了努嘴："世子在废墟里守了三天三夜，若不是为了秘宝，他守着堆烂木头作甚？"
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