在盛世大唐，京城长安的繁华掩盖了潜伏在阴影中的黑暗。今日，长安城的宁静被一声凄厉的尖叫打破。一位年轻貌美的女子被发现在青楼中惨遭毒手。此事引起了朝廷的高度重视，狄仁杰与其副手李元芳接到密令，迅速赶往案发现场。
青楼内的空气中弥漫着香气，却掩盖不住一丝阴郁的气息。女子的身体仍然如同雕塑般静止，身着轻纱，白皙的肌肤与房间中奢华的装饰形成强烈对比。她的脸庞娇嫩，宛如盛开的牡丹，令人怜惜，但此刻却陷入了一种无法言喻的孤寂。
狄仁杰凝视着女子的尸体，心中思绪纷乱。他低声道：“这是何人如此狠毒，竟对一个无辜的女子下如此重手？”
“她叫柳梦瑶，是京城中最受欢迎的歌姬。”李元芳在一旁总结道。他看着面前的尸体，嘴唇微抖，眼中闪烁着愤怒与不解。
狄仁杰轻轻抚摸着柳梦瑶的脸颊，神情凝重，心中立刻升起一种不安的预感。他向四周打量，青楼的角落隐藏着许多秘密，墙壁透露出妖冶的气息，似乎在诉说着一个个不为人知的故事。
“这里的每一个人，都有可能是凶手。”狄仁杰眉头微锁，“我们先从她的生活入手，查探她的交友情况。”
他们向青楼的老板询问，老板是个肥胖的中年人，身上的油腻让人厌恶，却对柳梦瑶却有着说不出的怜惜。
“梦瑶……真是个可怜的女子，她在这里生活了三年，男人们都爱她，却没人真正了解她。”老板哽咽道，眼中闪过一丝恐惧。
“她有什么仇家吗？或者说，她最近与哪位贵人走得较近？”狄仁杰追问。
“我听说最近她与一位名叫沈万龙的公子交往频繁，但……只是朋友而已。”老板说着，心中忐忑不安。
“朋友？”李元芳挑眉，心中产生了些许怀疑，“那为何有人要对她下狠手？”
狄仁杰暗自思索，心中上下翻腾的疑虑愈演愈烈。随即，他转身朝外走去，李元芳紧随其后。他们准备探访沈万龙，顺路搜寻可能的线索。
半月前，长安城发生了一桩离奇的失踪案，受害者也是女子，狄仁杰的心中燃起一丝火焰，或许这两件事之间存在某种联系。就在他们一边走动，一边整理思路时，巷子里突然传来一阵阵急促的脚步声，狄仁杰抬头，只见一名衣衫褴褛的女子气喘喘地跑来，似乎在逃避什么。
她的美丽面容因为惊恐而扭曲，皮肤在夜色中显得越发苍白。她跑到狄仁杰面前，眼中流露出恳求的神情：“官爷！求您救我！”
李元芳连忙上前，将她拉到安全的角落，耐心询问：“姑娘，从何而来，何以如此慌乱？”
“我……我从柳梦瑶的青楼里逃出来……”女子哭泣着，声音微弱如同一缕微风，“她是我最好的朋友，我怕也会遭到不测。”
狄仁杰微微一顿，心中警觉，问道：“你为何会与她在一起？”
“我也是一个被人抛弃的女子，梦瑶一直照顾我，给我机会生活，她真心待我……”女子痛苦地抽泣着，似乎在回忆着往事。
“你可知她最近有什么异样？”狄仁杰敏锐地问。
“她常常有人来找她，那些都是权贵之子的身影……还有一个面露凶光的男人，总是盯着她。”女子颤抖着，似乎在回忆着某个可怕的瞬间。
“那你可识得这个男人？”李元芳问道。
女子摇头，瞬间流下泪来：“我只知道他的名字，叫做严凯。”
狄仁杰和李元芳对视一眼，心中疑云密布。狄仁杰决定立即调查严凯这个人，心念一动，转身向城外走去。
夜色深沉，他们来到严凯的住处，门前几名家丁冷漠地盯着他们，似有不屑，狄仁杰并不在意，示意李元芳上前查探。
经过一番周旋，最终进了门，严凯坐在华美的椅子上，衣袍华贵，仿佛一位封建王子。他根本不在意眼前的两个官员，嘴角冷冷地勾起一抹笑容。
“你们来这里是想干什么？”严凯声音低沉，却透着一股倨傲。
狄仁杰不慌不忙：“我们来问你一些关于柳梦瑶的事。”
“梦瑶？那只不过是个青楼女子罢了，我与她不过是朋友而已。”严凯似笑非笑，眼中闪烁着一丝讥讽。
李元芳却看出了蹊跷，他直接上前：“我们需要你提供一个不在场证明，夜间你在何处？”
严凯微微一愣，随后神情变得严肃：“我在家，难道你们想让我给你们当证人吗？”
狄仁杰目光如炬，在严凯身上察觉到了一丝不对劲，他没有急于发问，而是选择了冷静的观察。他环顾四周，注意到屋内似乎有许多个精美的手饰，那是属于女子的物品，其中一枚髻钗引起了他的注意。
“这枚髻钗……”狄仁杰指向那枚手饰，语气轻松，却蕴含着审讯的力量，“是梦瑶的吧？”
严凯的脸色瞬间变了，随即却又恢复了正常，他冷笑一声：“这只不过是她给我朋友的赠品，与你们无关。”
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