曹府庭院内，空气凝重得如同灌了铅。
吕布那不容置疑的提人二字，如同重锤砸在所有曹氏核心的心头。
荀彧的脸色在瞬间的僵硬后，恢复了惯常的温润，只是那温润之下，是深不见底的寒潭。
他再次拱手，声音沉稳得听不出一丝波澜：“大将军欲请几位先生匡扶朝廷，自是美意。然……”
“若无将军放行，曹公与吾等，恐难入关，若无司隶校尉黄汉升（黄忠）大人授意放行，吾等亦难入京，此乃将军与黄校尉之德，吾曹氏上下，铭记于心。”
这话明着是感激，暗里却点出了吕布和黄忠才是他们能进入洛阳这个权力旋涡的关键人物。
就差明说这事和你吕布有关，要不是你吕布刻意为之，曹操也不会进京，也不会坐牢。
闻言，吕布浓眉一挑，不耐烦地挥了挥手，猩红的披风带起一股劲风：“少扯这些！朝廷正值用人之秋，本将军军务繁忙，没空在此耽搁！”
“速让他们随我离去！”
程昱上前一步，脸上堆起极其为难的神色，声音带着恳求：“大将军明鉴！吾主曹公如今尚在廷尉大牢，身陷囹圄，前途未卜。”
“值此危难之际，若再失此四位臂助……恳请大将军念在昔日同袍之谊，暂缓一二，待吾主之事稍有眉目……”
“同袍之谊？”吕布嗤笑一声，环眼扫过程昱，带着毫不掩饰的轻蔑。
“曹孟德非礼万年公主，此乃大逆不道之举！百官亲眼所见，铁证如山！我吕布不过一介武将，只知听令行事，你们不去求陛下、求廷尉、求御史，反倒来纠缠于我，是何道理？！”
他直接把曹操的“罪名”坐实，将自己摘得干干净净，一副公事公办的冷酷嘴脸。
荀彧深深叹了口气，脸上满是疲惫与无奈：“实不相瞒，吾等早已入宫求见陛下陈情，然宫人只道陛下龙体欠安，感染风寒，拒见任何人。”
“廷尉董承大人亦是托病不出，闭门谢客，至于御史台伍孚大人……”
“他只言此案影响恶劣，关乎皇家颜面，需详加审理，让我等静候结果！吾等如今，实是求告无门，寸步难行啊！”
“那就等着！”吕布的回答干脆利落，没有丝毫通融的余地。他作势便要拨转马头。
就在此时，荀彧目光微闪，朝着侧后方轻轻一招手。
沉重的脚步声响起，几名曹府健仆，抬着三个硕大沉重的朱漆木箱，步履艰难地走了进来。
箱子落地，发出沉闷的声响，箱盖未开，但那沉甸甸的分量和缝隙间隐约透出的珠光宝气，已足以说明一切。
“曹公蒙难，吾等忧心如焚，些许心意，望大将军笑纳！”
荀彧的声音依旧平稳，但姿态已放得极低。
吕布的目光在那三个箱子上停留了一瞬，嘴角勾起一丝不易察觉的弧度。
他没有说话，只是对着身后的亲卫统领，几不可察地微微颔首。
几名如狼似虎的西凉亲兵立刻上前，动作麻利地抬起箱子，转身便走，动作迅捷得仿佛演练过无数次。
吕布脸上的冰霜瞬间融化，露出一丝满意的笑容，仿佛刚才的剑拔弩张从未发生。
“孟德毕竟是为朝廷立过大功的，念及旧情，本将军便亲自去御史府走一遭，替你们问问伍孚的口风，尔等……今晚再去探探消息吧。”
荀彧、程昱等人立刻面露“感激”，躬身行礼：“多谢大将军援手之恩！”
吕布不再多言，马鞭虚指田丰等人：“四位先生，随本将军走吧！”
四人沉默地随着吕布那猩红的披风，在曹府众人屈辱而愤怒的目光注视下，踏出了这座象征着曹操权力核心的府邸。
马蹄声远去，如同重锤砸在曹府众人心上。
“狗贼吕布！忘恩负义！狼子野心！老子真想一刀劈了他！”
曹仁再也按捺不住，猛地抽出腰刀，狠狠劈在旁边的石墩上，火星四溅！
“定是这厮勾结伍孚那狗贼，陷害大哥！此仇不报，誓不为人！”
虎痴许褚更是须发戟张，沙包大的拳头捏得咯咯作响，狂暴的杀气几乎要透体而出。
一直沉默的戏志才缓缓捋着颌下短须，眼中闪烁着洞悉世情的冷光，声音低沉。
“生气何用？我们能在背后算计袁本初，今日自然也有人能在背后算计主公。”
“权谋之道，向来如此，眼下之局，非是斗勇，而是要明白，对方究竟想要什么？”
荀彧脸上的感激早已褪尽，只剩下凝重与忧虑：“主公功勋卓着，威震天下，如今却因‘调戏公主’这等荒诞罪名身陷囹圄，此事，于谁最有利？”
程昱眼神阴鸷，压低了声音，一字一句道：“功高震主！这已非昔日那懵懂少年，陛下……羽翼渐丰，要收权了！”
此言一出，庭院中一片死寂，寒意，比冬日的洛阳风更刺骨。
……
夜色如墨，笼罩着洛阳。
御史大夫伍孚的府邸门前，灯火通明。荀彧、程昱、曹仁、许褚、夏侯惇等曹军核心再次齐聚，气氛比白日更加压抑。
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