范布伦中尉继续说道：“莱文沃思堡将你们的保留地方案提交到了国会，不过很遗憾，审批没有通过。”
马哨对此早有预期，因此内心平静无波，当然表面还是要追问一下：“为什么？”
范布伦中尉：“首先我要声名的是，我只不过是来传话的，对这件事了解不多。”
停顿了一下，他又道：“你们的保留地方案也不是没有希望，但有个前提条件，就是你们必须将为你们提供勃朗宁转轮手枪的公司告诉我们。”
马哨摇头：“抱歉，我们不能这么做，而且这根本不在《眠熊协议》的内容当中。另外……你们欠我们的钱什么时候还？”
“什么钱？”范布伦中尉眉头一皱。
马哨沉默须臾：“范布伦中尉，你亲自看过《眠熊协议》吗？”
“嗯……没有。”范布伦中尉迟疑了一下。
马哨：“我们为你们垫付了两万美元，用于购买转轮手枪。按照协议，你们需要在半年内偿还两万美元的本金，以及五千美元的利息。”
“现在已经过去了一年多的时间，你们却一分钱都没有还给我们。”
范布伦中尉一滞，然后说道：“也许这是真的，但不论如何，你们首先需要将那家公司告诉我们，然后协议里的条款才有的谈。”
马哨：“我说过，我们和那家公司有过保密协议。所以你们要我先违约，你们才‘有可能’守约吗？这就是你们‘文明人’的契约精神？”
范布伦中尉显然没有任何谈判的权限，就像他自己说的，他仅仅是来通知一下阿帕奇。
美国政府没有履约的打算，至少在知道那家不愿透露姓名的欧洲公司是谁之前，毫无疑问是如此。
至于知道了之后，美国政府是否会履约，也是没有保证的事情。
而马哨不可能透露那家公司的身份，因为那家公司根本就不存在。
所以两人没什么好谈的。
一番无意义的对话之后，马哨说道：“范布伦中尉，我希望你能转告莱文沃思堡和美国联邦政府，阿帕奇会遵守契约，所以不能透露应当保密的信息。”
范布伦中尉点了下头：“好吧，希望这是你们认真考虑之后做的决定。不过我还是要提醒你，阿尔伯特酋长，你们不该帮欧洲人销售勃朗宁手枪，那是非法的产品。”
“谢谢。”马哨没有再多说。
范布伦中尉离开之后，马哨和下雨天在酋长大厅交谈了片刻。
“我差不多该出发了。”马哨说。
下雨天：“去欧洲吗。”
“是的，不过首先当然还是去拜访胡亚雷斯州长。”马哨说，“最好我们能在瓦哈卡搞到一些火炮。”
“火炮？”
马哨：“我们面临美国军事威胁的可能性正在上升，我们需要火炮……其实我在加利福尼亚得到了一些火炮，还有炮兵，不过数量太少了。”
“这趟欧洲之行，我还需要带一些年轻的学生去。”马哨说道，“我打算把他们送到欧洲的学校，学习工程学。”
他可以搞定这个时代的大部分重要科学问题，但对工程技术的了解却不多。
想要获得一批出色的工程师，最好的办法依然是派人出洋留学，就像晚清做的那样。
事实上直至二十一世纪，到英美留学在很多国家依然被视为至关重要、不可替代的深造。最离谱的，研究本国历史也要到外国深造。
下雨天想了想：“我们可能需要认真挑选一下。派去留学的人，既要有一定数学和自然科学的基础，还要懂一些英语，更重要的是足够可靠。”
马哨点头：“的确。我可不希望看到，部落资助的留学生，留着留着就不回来了……”
对于这个问题，他其实并不太担心。
他信任他的学生，更信任他的钱袋。
自始至终，眠熊城的财政状况都很宽裕，有了金矿之后更不用说。
宽裕的财政状况，让马哨可以拿出大笔资金去供养人才，使“留学不归”这种行为在经济上就不划算。
经济上都不划算，自然也就没什么人愿意干这种事了。
这是一个巨大的胜利。
一些落后国家家里有矿，但却大多难以与资源诅咒的泥沼相抗衡，最后的结果往往是水太深，把握不住。
而没有矿的落后国家，想要追赶就更艰辛了，只能依靠内部的压榨，或者说“剪刀差”。
这不可避免，没有外部的供给，落后的经济体想要支撑起高端产业的运转，必然要压榨广大劳动者的血汗，通过献祭亿万的尘肺、断指，召唤高端的产业和人才。
追赶越紧，发展越猛，社会矛盾便会越尖锐。就像人的奔跑，当你跑得凶狠时，全身每一个细胞都在尖叫，希望你停下来。
追赶与和谐，两者存在天然的矛盾，这其中的平衡同样难以把握。
大概也就只有马哨这样的穿越者，凭借着种种超出历史规律的优势，才能让追赶变得冲淡平和，既没有资源诅咒的泥泞，也没有内部压榨的煎熬。
几日后，一如此前的西进队，马哨再次组织了一个大约三百人的队伍，然后向南出发。
他这次自然不是要建立新城，按理讲不需要这么多人手，但墨西哥南方战火正酣，保险起见，三百人是必不可少的。
这三百人大部分都是士兵，全副武装。
在正式前往瓦哈卡之前，马哨首先去了克拉克镇，在此稍作停留。
克拉克镇目前有两千多人，在中西部也完全可以称为“城市”了。
两千多人的克拉克镇，种族成份却比眠熊城复杂得多。
这里的主要居民自然是白人，但白人也只占了一半略多，镇上还有大约两成的黑人和两成的印第安人。
白人是移民而来，主要冲着这里的发展机会，黑人是逃难而来，主要冲着这里没有奴隶制。
印第安人则主要是眠熊城安排进来的，便于掌控这里。
尽管克拉克镇的居民成份相当复杂，但繁荣的经济和严格的执法，让这里保持着稳定。
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