江岸边的风，总是清凉的。
天边的晚霞，灿烂的像火在燃烧。
月亮早早爬上了云头，只待夜幕降临。
不过，江面上已经亮起了点点如繁星般的渔火。
远远地，幽灵马车伴着“叠叠”马蹄声，缓行而来。
如此美丽的景色，让任以诚不忍走得太快。
在夕阳最后一抹余晖消失前，幽灵马车驶进了城门。
此地位处东南。
熟悉的口音，熟悉的城市，任以诚恍惚以为自己马上就要看到宝芝林了。
但从街上行人的穿着打扮看来，显然并不是这样。
依照任以诚这些年来的经验，眼下这片江山的主人，多半是姓朱的。
幽灵马车奇特的型制，引起了不少人的瞩目。
任以诚本着初来乍到，低调做人的原则，用术法掩去了骷髅马的本来面目，不然引来的就不是好奇，而是恐慌了。
片刻后。
马车停在了一家‘如意客栈’门前。
“客官，您里边请，上房还有空余。”
伙计操着一口官话，殷勤迎了出来，迎来送往，阅人无数的他，一眼就能看出什么样的人是贵客。
“你怎么知道我是来住店，而不是吃饭呢？”任以诚下了马车，向店里走去，随口闲聊了起来。
伙计嘿嘿一笑：“您瞅这天色可是不早了。
再说咱们这地界儿，别的不多，美食可是一等一的，您要是单为了吃饭，那选择可就多了去了。
不过您也放心，咱们店里大师傅的手艺，绝对是远近闻名，肯定让您满意。”
说话间，两人已进了大堂，里面沸沸扬扬的几乎客满。
有几桌的客人手边放着兵刃，推杯换盏，大口喝酒，大口吃肉，江湖气十足。
不过水平不高就是了。
靠窗的位置上还有张空桌，任以诚坐了下来，顺手抛了锭银子给伙计。
“要是不满意，我就拿你是问，给我准备几个下酒菜，一间上房，之后再烧一桶洗澡水。”
有道是穷家富路。
出门在外，任以诚向来不愿亏待自己，所以在离开中华阁的时候，他可是带足了真金白银，倒也不差钱。
“您稍等。”伙计应声去了。
不多时，酒菜陆续上齐。
事实证明，这伙计的确没有吹牛，大师傅的手艺也果然不错。
百花鸡、鼎湖上素、白灼螺片，还有一盅看不出来是什么食材的肉羹，但任以诚尝出了里边有蛇肉。
放下筷子，他端起酒壶，看着窗外往来的行人，自斟自饮。
“几位，最近江湖上又出了件大事儿，你们都听说了没有？”声音是从旁边其中一桌放着兵刃的客人那里传过来的。
任以诚眉头一挑，暗自开始留心。
一般这种话头，就意味着有故事听。
另一道声音随即传来。
“你是说那个在短短一个月内，连做几十件大案，绣瞎了镇远镖局总镖头常漫天，华玉轩主人华一帆，还有东南王府大总管江重威的绣花大盗吧。
这事早就传遍江湖了，王府被盗走了十八斛明珠，王爷为此悬赏十万两，连六扇门前任总捕头都出动了。”
“何止啊，我还听说，陆小凤也在查这件事……”
听到这里，任以诚捻着酒杯的手不由顿了顿，心中惊讶的同时，又感到有些疑惑。
“奇怪了！我怎么跑这儿来了？没道理呀……”
这片江湖，有潇洒不羁的浪子，有温润如玉的瞎子，有玩世不恭的神偷，还有剑神和剑仙并立于世。
若是放在两三年前来到这里，任以诚一定会非常开心。
可如今他连帝释天这种长生不死的存在都见识过了，此刻再回过头来，委实是有些提不起兴致。
吃过晚饭。
回到客房，舒服的洗了个澡后，任以诚因为疑惑未解，不免有些心烦意乱，更无心睡觉练功。
他索性又要了壶酒，翻窗上了房顶，默默寻找答案。
月上中天。
原本喧闹的街头随着加深的夜色，渐渐安静了下来。
正思忖间，任以诚耳中突然听到远处有人说话。
“老子活了大半辈子，还是头一次见到这么标志的姑娘，想想都要流口水，只可惜，没咱们弟兄的份儿！”
“更可惜的是这么漂亮的美人，落在那个人的手里，恐怕没几天好活了。”
这是两个男人的声音。
听着他们交谈的内容，让任以诚心中若有所思，旋即就见他霍然起身，循着声音传来的方向，掠空而去。
大约一里之外的一处小巷子里。
月光下。
赫见两名壮汉手里抬着一个大箱子，正往巷子深处走去。
微风卷过。
任以诚已无声无息的出现在他们头顶的屋檐上。
两人丝毫不觉有异。
在他的注视下，自顾自将箱子送到了巷底的一扇小门里，然后很快出来，匆匆离去。
小门的后面，是一间不大的院子。
任以诚飘身而下。
只见这院子虽然不大，但内中花木扶疏，一枝一叶都经过刻意经营，看起来别具匠心。
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