子桑瑾的军队在北燕城和大宁交上手，双方以滦安府为中心拉开战线。
这座大宁朝中不起眼的府城，一下子成了众人关注的焦点。
滦安府地势险要，东倚山，西靠河，南边百里平川，北面山峦起伏，子桑瑾想要攻入，一时半会还真的有些难为。
大宁朝的守将也这样想。
可是就在当天傍晚，箭矢破空，不等城楼上的人喊戒备，忽然擂鼓震天，大批的士兵呼啸着冲向城门。
守将刚挥手势，旁边一人无声无息倒下，他顿时就惊了，“哪里来的弓箭手？！”
底下士兵寻了半天，好不容易找到，手指远处，“将军，您看那。”
守将难以置信，“一百丈之外……”
旁边副将倒是想到一件事，“听闻千赤制造出一种弓弩，射程最远可达一百五十丈，莫非就是这个？”
守将黑着脸道：“前朝太子居然勾结千赤小国。”
离城十五里，营帐内某人打了个喷嚏，继而朝天破口大骂，“你才是千赤人，你们全家都是千赤人。”
观月看着这人不拘小节地拧了把鼻涕随便一甩，然后拿衣袖一抹，形容相当猥琐，“你怎么知道他们在骂你？”
那人嘿嘿一笑，“定是尝过我这改良过的九牛弩的厉害了呗。”说完开始抠鼻子，抠下来的鼻屎往嘴里塞。
观月差点吐出来。
要不是世子让他盯着老猫，说此人出自市井狡猾至极，否则他早就受不了了。
当初老猫做假币模板能做得那么栩栩如生，云起一下子觉得这人是个人才，只是没用对地方，之后跟金具敏兄妹谈好交易拿到了假九牛弩的图纸，便让暗卫去寻找老猫。
一个多月前抓到人，云起叫人把图纸拿给老猫，不料还真叫他给琢磨出来了。
老猫得意地翘着二郎腿哼小曲，“千赤小国算什么玩意儿，还不是从我们老祖宗这里偷去的，唉，还是我们没保护好老祖宗留下的东西啊。”
观月无语，“最好你能保持这份自信，今日的攻城战至关重要。”
老猫抬了抬眼皮，老神在在般说道：“急什么，你且看着吧。”
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因为九牛弩的横空出世，这场攻城战的天秤逐渐往这边倾斜，不过大宁那边的守将亦非浪得虚名，仍在负隅顽抗，短时间内很难打下来。
子桑瑾和众将商议完一人坐在军帐中，匙水走进来，“殿下，隶城的信。”
子桑瑾倏然抬头，“拿来。”
匙水脸上多了半边银色面具，他和花嫁在萧疏离开后装作狼山营的人趁乱跑出皇宫，不过花嫁一个女子到底还是被认出来了。
匙水回头再去找人的时候，花嫁被一杆长枪定死在宫门旁边的城墙上。
之后匙水千难万险才逃出王都，见到子桑瑾的时候浑身是血差点没救回来，幸好半路上遇到了一位医女。
说来也巧，这女子不是别人，却是当初离开王都的禾禾。
禾禾的身边还跟着无罪，最开始禾禾还会赶人，但是怎么都赶不走之后就由着他去了，禾禾本性善良，她知道无罪只是兴王妃手里的一把刀，渐渐地，原本不多的戾气也消散了。
匙水半张脸被削掉了，深可见骨，因而戴上半张面具。
看完信，子桑瑾眼底露出一抹沉思。
匙水道：“孟刺史是否不愿相助殿下。”
“倒也不是。”匙水是子桑瑾的心腹，没有什么不好与他说，“孟刺史要我娶孟小姐，他日如果是我得了天下，必许孟小姐皇后之位。”
孟学礼在经历帝丘一案的牵累后彻底明白权利的重要，如果皇帝身边没有自己靠得住的背景，不论官坐到了什么位置，皇帝随便一句话都能将你再打入尘埃。
在大宁朝，孟学礼做到死也不过隶城刺史了，如若在形势未明时投靠子桑瑾，他日子桑瑾功成名就，他孟学礼就是开国功臣！
成者，孟府日后一飞冲天；败者，孟府满门抄斩。
就看他孟学礼要不要赌一把。
苦思三天三夜后，孟学礼一咬牙，就压上自己一条老命赌这么一回，就算输了，砍头不过碗口大。
所以，才有了今天这样一封信。
匙水看着子桑瑾迟疑的神情，“如今一切未明，孟刺史提这个有些早了。”
子桑瑾意味不明的笑了声，“他就是聪明在这里。”
匙水后知后觉的想到，是了，要是形势明朗，多的是比孟刺史官位高的人塞人过来，他现在走在所有人前面，一来取个先机，二来也可表达自己的忠诚。
“那殿下会同意吗？”
子桑瑾将信纸抖了一下重新折好，“我去问一下孟小姐。”
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孟时照在看禾禾做药，禾禾将药粉倒入纱布里过滤，边羞涩地笑道：“陆小姐送了我一本医书，我跟着里面自学，都是浅显的东西，破皮外伤之类，简单的包扎一下。”
孟时照很佩服他们学医的人，“医者最具耐心，想要专注一件事其实不容易。”
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